親子留学は「楽しみ」だけで決めなくてもいい
親子留学を考え始めると、楽しみなことがたくさん出てきます。
海外の学校に通ってみたい。
子どもに英語を使う経験をさせたい。
親子で日本とは違う生活をしてみたい。
海の近くで暮らしてみたい。
新しい友達を作ってみたい。
こうした気持ちは、親子留学を考えるうえで大切なものです。
一方で、楽しみと同じくらい不安が出てくることもあります。
「本当に子どもは大丈夫かな」
「英語が分からなかったらどうしよう」
「海外で病気になったら？」
「親の自分が疲れてしまわないかな」
このような気持ちが出てくるのは、決して悪いことではありません。
むしろ、家族で海外へ行くことを真剣に考えているからこそ出てくる自然な感情です。
不安は「なくす」のではなく「言葉にする」
親子留学の準備というと、航空券や学校、持ち物、保険などの具体的な準備を思い浮かべる方が多いでしょう。
もちろん、それらも大切です。
ただ、出発前にもう一つ準備しておきたいものがあります。
それが、家族の気持ちです。
例えば、お母さんは「子どもが学校になじめるか」が心配。
お父さんは「費用や仕事との両立」が心配。
子どもは「友達ができるか」が心配。
このように、同じ親子留学でも家族によって不安に感じる場所は違います。
そこで、「何が不安？」と聞くだけではなく、
「一番心配なことは何？」
「逆に、一番楽しみにしていることは何？」
「現地で困ったら、誰に相談したい？」
と、一つずつ話してみるのも方法です。
不安を言葉にすると、それだけで問題が小さくなることがあります。
少なくとも、「自分だけが心配している」と感じる状態からは抜け出しやすくなります。
子どもの不安も「大したことない」と片付けない
親から見ると、「そんなことが心配なの？」と思うようなことを、子どもが不安に感じることもあります。
例えば、
「先生に何て言えばいいの？」
「トイレはどこ？」
「日本語を話してもいい？」
「友達ができなかったらどうするの？」
「日本に帰りたくなったら？」
といったことです。
大人にとっては小さな問題に見えても、初めて海外で生活する子どもにとっては大きな問題かもしれません。
だからこそ、最初から「大丈夫だよ」と答えを出してしまうのではなく、
「そういうところが心配なんだね」
と、一度受け止めてみることが大切です。
不安を話せることそのものが、出発前の準備になります。
「楽しみ」も家族で共有しておく
不安だけを話していると、親子留学がどんどん大変なものに感じられてしまいます。
そこで、不安と一緒に「楽しみ」も話してみます。
「何をしてみたい？」
「どんなところを見てみたい？」
「現地で食べてみたいものは？」
「学校でやってみたいことは？」
「日本と違うところを見つけたら何を感じそう？」
こうした話をしていると、子ども自身の楽しみが見えてくることがあります。
親が想像していた「親子留学の目的」と、子どもが楽しみにしていることが違っていても構いません。
以前の記事でも触れたように、親と子どもの希望が違うこと自体は問題ではありません。
むしろ、出発前にそれぞれの気持ちを知っておくことが大切です。
親と子どもの希望が違うときに、どのように考えればいいのかについては、こちらの記事で詳しく整理しています。
「親の希望と子どもの希望が違うとき｜親子留学をどう考える？」も参考にしてください。
「不安」と「準備すること」を分けて考える
不安になったときは、頭の中だけで考え続けるより、
「これは準備できることなのか？」
と分けてみると整理しやすくなります。
例えば、
「現地で病気になったらどうしよう」
という不安があるなら、保険や薬、緊急時の連絡先などを確認できます。
「子どもが学校になじめるか心配」
という不安なら、学校生活について事前に確認したり、子どもと現地で困ったときの相談方法を話したりできます。
一方で、
「絶対に楽しい留学になるかな？」
「必ず英語が伸びるかな？」
というように、事前に完全な答えを出せないこともあります。
ここを無理に解決しようとしないことも大切です。
準備できることは準備する。
分からないことは、分からないまま少し残しておく。
それでも出発してみる。
そんな考え方もあります。
家族で「困ったときのルール」を決めておく
出発前に決めておくと安心なのが、困ったときの家族のルールです。
例えば、
「困ったら一人で抱え込まない」
「学校で分からないことがあったら親に話す」
「体調が悪くなったらすぐ伝える」
「疲れた日は予定を減らす」
「日本に帰りたいと思ったら、まず家族で話す」
などです。
これは、何か問題が起きることを前提にしているわけではありません。
「困ったときにどうするか」を先に決めておくことで、実際に困ったときに慌てにくくするためです。
親自身の不安も無理に隠さなくていい
親は子どもの前では、できるだけ不安を見せないほうがいいと思うかもしれません。
もちろん、子どもを必要以上に怖がらせる必要はありません。
でも、親自身が、
「お母さんも初めてだから少し緊張してるよ」
と伝えることは悪いことではありません。
むしろ、親も分からないことがあると知ることで、子どもも「自分だけが不安なのではない」と感じられることがあります。
大切なのは、不安を子どもに背負わせることではなく、
「一緒に考えていこう」
という姿勢を見せることです。
不安があるから、楽しみも現実的になる
親子留学は、すべてが楽しいことだけで構成されているわけではありません。
疲れる日もあるかもしれません。
思ったように英語が通じないこともあるでしょう。
子どもが「今日は行きたくない」と言うこともあるかもしれません。
親自身が日本に帰りたくなる日があるかもしれません。
でも、そうした可能性を知ったうえで、
「それでもやってみたい」
と思えるのであれば、その気持ちは大切にしていいと思います。
逆に、不安を整理してみた結果、
「今はまだ行かないほうがいい」
という答えになることもあります。
それも一つの選択です。
親子留学は、必ず行かなければならないものではありません。
出発前に家族で話しておきたい10の質問
最後に、親子留学の出発前に家族で話しておきたいことをまとめます。
- 一番楽しみにしていることは何？
- 一番心配していることは何？
- 現地でやってみたいことは何？
- 絶対に避けたいことは何？
- 学校で困ったら誰に相談する？
- 体調が悪くなったらどうする？
- 疲れたときはどうする？
- 日本に帰りたくなったらどうする？
- 親と子どもで希望が違ったらどう話し合う？
- この親子留学で、家族としてどんな経験をしてみたい？
全部に答えが出なくても構いません。
大切なのは、家族それぞれが何を考えているのかを知ることです。
「不安がない状態」を目指さなくていい
親子留学の出発前に、不安がゼロになる家庭は少ないでしょう。
知らない場所へ行くのですから、分からないことがあるのは自然です。
だからこそ、
「不安がなくなったら行く」
ではなく、
「不安なことを家族で確認して、それでも行ってみたいか考える」
という順番でもいいのではないでしょうか。
そして、楽しみにしていることも忘れないこと。
不安だけを準備するのではなく、楽しみも一緒に持って出発する。
そのほうが、親子留学という経験を家族自身のものとして受け止めやすくなります。
DEECが大切にしている「選択肢教育」
DEECが大切にしているのは、親子留学を「行くべきもの」として勧めることではありません。
家族によって、子どもの年齢も性格も違います。
親の仕事も違えば、家庭の事情も違います。
だからこそ、
「本当に自分たちの家族に合っているのか」
を考えることが大切です。
行く。
短期間だけ試す。
もう少し準備してから行く。
今回は行かない。
いろいろな選択肢があります。
親子留学を考える時間そのものが、家族で子どもの未来について話すきっかけになることもあります。
不安も楽しみも、どちらも大切にしながら、自分たちの家族に合った答えを探してみてください。
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