親子留学を考え始めると、「海外に行けば、子どもに今までとは違う経験をさせられるのではないか」と期待することがあります。
英語を使う環境に身を置くこと。
日本とは違う文化の中で生活すること。
自分で考えて行動すること。
こうした経験は、確かに海外だからこそ得やすいものがあります。
でも、親子留学を決める前に、一度考えてみてほしいことがあります。
「その経験は、本当に海外へ行かなければできないことなのか？」
ということです。
親子留学は、海外に行くことそのものが目的ではありません。
子どもにどんな経験をしてほしいのか。
家族として何を大切にしたいのか。
そこを考えたうえで、「海外へ行く」という選択肢が必要なのかを判断しても遅くありません。
海外に行かなくてもできることは意外と多い
たとえば、子どもに英語に触れてほしいと思った場合。
英会話教室やオンライン英会話、英語の絵本、外国人との交流イベントなど、日本にいても英語に触れる方法はいろいろあります。
異文化に触れることも同じです。
外国の料理を食べてみる。
海外の映画や本に触れる。
外国から来た人と話してみる。
地域で行われている国際交流に参加してみる。
こうした小さな経験からでも、子どもが「日本とは違う考え方がある」と知るきっかけを作ることはできます。
もちろん、海外で実際に生活することとは同じではありません。
ただ、「海外でなければ何もできない」と考える必要もないのです。
日本でできる経験にも、それぞれの価値がある
日本で生活しながらできる経験には、日本にいるからこその良さもあります。
たとえば、子どもが地域の活動に参加したり、違う世代の人と関わったり、学校以外の場所で何かに挑戦したりすることです。
身近な場所だからこそ、何度も繰り返して経験できることもあります。
一度参加して終わりではなく、
「前よりできるようになった」
「今度は自分からやってみた」
という変化を、時間をかけて見ていくこともできます。
海外経験だけを特別視するのではなく、日本でできる経験にも目を向けてみる。
それも、子どもの学びを考えるうえでは大切な視点です。
それでも海外へ行く意味はどこにある？
では、日本でできることがあるなら、親子留学には意味がないのでしょうか。
もちろん、そうではありません。
海外で暮らすことでしか経験しにくいこともあります。
たとえば、普段とは違う言葉の中で生活すること。
買い物をする。
学校へ通う。
先生に質問する。
友達と関わる。
困ったときに誰かへ助けを求める。
こうした日常そのものが、子どもにとって学びになることがあります。
日本で外国について勉強するのと、実際に海外で生活することは同じではありません。
だからこそ、海外経験には海外経験の価値があります。
ただし、それは「海外だから必ず成長する」という意味ではありません。
環境が変われば、すべての子どもが自動的に成長するわけでもありません。
海外へ行くことにも、子どもの性格や年齢、家族の状況によって向き不向きがあります。
「海外に行く」ことと「子どもに経験をさせる」ことを分けて考える
ここは、親子留学を考えるときに一度分けて考えてみてほしいところです。
「子どもに新しい経験をさせたい」
という気持ちと、
「だから海外へ行こう」
という判断は、本来は別のものです。
「子どもにどんな経験をしてほしいのか」を考えると、親子留学の目的そのものがまだはっきりしていないことに気づく場合もあります。
親子留学の目的がまだはっきりしない｜「英語以外」から考えてもいい理由
まずは、子どもにどんな経験をしてほしいのかを考える。
そのうえで、
「日本でできる方法はあるかな？」
と考える。
それでも、
「実際に海外で生活する経験をさせてみたい」
と思うなら、そこで初めて親子留学を選択肢に入れてみる。
この順番なら、海外へ行くこと自体が目的になりにくくなります。
子どもの年齢によっても答えは変わる
同じ家庭でも、子どもの年齢によって必要な経験は変わります。
小さな子どもなら、まずは親と一緒に新しい場所へ行くこと自体が大きな経験になるかもしれません。
一方で、少し大きくなれば、友達との関係や学校生活、自分で考えて行動する経験のほうが重要になる場合もあります。
「何歳なら海外へ行くべき」という正解があるわけではありません。
今の子どもに何が必要なのか。
そこから考えていくほうが、家族に合った選択をしやすくなります。
「行かない」という選択も残しておく
親子留学について情報を集め始めると、いつの間にか「どうすれば行けるか」を考えるようになることがあります。
学校はどこにするか。
何週間行くか。
費用はいくらか。
航空券はどうするか。
もちろん、これらも大切です。
でも、その前に、
「そもそも今、行く必要があるのか？」
と考えてみてもいいのです。
日本で半年間、英語や国際交流に取り組んでみる。
子どもが興味を持ったら、短期の海外経験を考えてみる。
あるいは、今回は行かず、数年後に改めて考える。
どの選択も間違いではありません。
親子留学は「選択肢の一つ」として考える
DEECが大切にしているのは、親子留学を勧めることだけではありません。
子どもの教育について考えるとき、
「日本の学校だけ」
「海外の学校だけ」
「親子留学だけ」
と最初から答えを一つに決めてしまわないことです。
日本でできること。
海外でできること。
短期間だからできること。
長期間だからできること。
それぞれを比べてみる。
そして、その中から今の家族に合うものを選ぶ。
それが、DEECが考える「選択肢教育」の基本的な考え方です。
海外へ行くかどうかより、何を経験したいか
親子留学を考え始めたとき、「海外へ行くべきかどうか」だけで悩まなくても大丈夫です。
まず、
「子どもにどんな経験をしてほしい？」
と考えてみてください。
そして、その経験について、
「日本でもできるかな？」
「海外だからこそできることかな？」
と比べてみる。
その結果として海外へ行くことを選ぶなら、それは家族にとって意味のある選択になるはずです。
逆に、今は日本でできることを選ぶのであれば、それも立派な選択です。
大切なのは、海外へ行くことではありません。
子どもと家族にとって、今どんな経験が必要なのかを考えること。
親子留学は、その答えを考えるための「一つの選択肢」として持っておくくらいが、ちょうどいいのかもしれません。
「海外へ行くべきか」ではなく、家族にとって本当に親子留学を選ぶべきかを考えたら、次は「行ってみたい」という気持ちと準備のバランスも整理してみる↓
「行ってみたい」だけで親子留学を決めてもいい？｜勢いと準備のバランス
親子留学を決める前に、海外で得たい経験だけでなく、日本でできることや家族が大切にしたいことも一度整理してみると、自分たちに合った選択を考えやすくなります。
「親子留学を考え始めたら、最初に家族で決めたいこと｜目的より先に整理する5項目」 も参考にしてください。
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