親子留学を考え始めたとき、最初にやることは、留学先を決めることでも、学校を探すことでもないかもしれません。
まずは家族で話してみる。
とてもシンプルなことですが、実際にはここが意外と大切です。
親子留学は、親だけの旅行でもありません。
子どもだけが海外へ行く留学とも違います。
親も子どもも一緒に生活することになるため、家族それぞれの気持ちや仕事、学校生活などにも関わってきます。
そのため、「私は行きたい」と思っている人だけで話を進めてしまうと、あとから家族の中に別の不安や疑問が出てくることがあります。
だからこそ、最初の段階では「行くか、行かないか」を決める会議ではなく、「家族それぞれはどう思っているのか」を知る時間を作ってみましょう。
最初に「行く・行かない」を決めなくてもいい
親子留学について家族で話すとき、最初から結論を出そうとすると、かえって話しにくくなることがあります。
「行くならいつ？」
「どこの学校？」
「いくらかかる？」
「仕事はどうする？」
こうした具体的な話ももちろん必要です。
ただ、まだ気持ちが整理できていない段階で細かい条件を並べると、家族によっては負担に感じてしまうこともあります。
最初は、
「親子留学についてどう思う？」
くらいのところから始めてもいいでしょう。
「ちょっと興味がある」
「海外生活は楽しそう」
「子どもにはいい経験になりそう」
「でも安全面が心配」
「仕事を休めるか分からない」
このように、一人ひとりが感じていることを出していくことから始めます。
夫婦では「意見」より「理由」を聞いてみる
親子留学を考えるとき、夫婦の考えが最初から同じとは限りません。
そこで大切なのは、どちらが正しいかを決めることではありません。
「なぜそう考えているのか」を聞くことです。
例えば、妻が「子どもに海外を経験させたい」と考えている一方で、夫は「海外に行く必要があるのかな」と考えているかもしれません。
表面だけを見ると意見が違います。
でも、その奥には、どちらも「子どもの将来を考えている」という気持ちがあるかもしれません。
反対意見が出たときに、すぐ説得しようとするのではなく、
「何が一番心配なの？」
と聞いてみる。
安全が心配なのか。
費用が心配なのか。
仕事が心配なのか。
子どもの学校が心配なのか。
海外生活そのものが想像できないのか。
不安の中身が分かれば、その後に調べるべきことも見えてきます。
子どもには「行きたい？」だけを聞かない
子どもと話すときも、単純に、
「フィリピンに行ってみたい？」
だけでは十分ではありません。
子どもによっては「行ってみたい！」と答えるかもしれません。
反対に、「行きたくない」と言うかもしれません。
どちらの答えも、そのまま大切にしてみましょう。
そして、もう少し具体的に聞いてみます。
「何が楽しそう？」
「学校では何をしてみたい？」
「海外でやってみたいことはある？」
「心配なことはある？」
「日本に置いていくことになったら嫌なものはある？」
「帰ってきたら何をしたい？」
こうした質問をすると、子どもの中にある気持ちが少しずつ見えてくることがあります。
親が思っていた「子どもに英語を学ばせたい」という目的とは、まったく違う答えが返ってくるかもしれません。
それも、家族で考えるうえで大切な情報です。
子どもの「不安」と「楽しみ」を両方聞く
親子留学について話すとき、楽しみなことばかりを話す必要はありません。
むしろ、不安なことも話しておいたほうがいいでしょう。
「英語が話せないけど大丈夫かな」
「友達ができるかな」
「日本に帰りたくなったらどうしよう」
「学校で困ったらどうしよう」
子どもからこうした言葉が出てきたら、すぐに「大丈夫だよ」と終わらせる必要はありません。
「そう思うんだね」と一度受け止めてみる。
そのうえで、
「じゃあ、どうしたら安心できそう？」
と一緒に考えてみる。
親がすべての答えを持っている必要はありません。
分からないことは、一緒に調べればいいのです。
そして、不安だけで話すのではなく、楽しみにしていることも聞いてみましょう。
お母さんは海外生活を経験してみたい。
お父さんは家族で新しい経験をしてみたい。
子どもは海外の友達を作ってみたい。
兄弟で一緒に遊びたい。
こうした小さな楽しみでも構いません。
家族全員が同じ目的を持つ必要はありません。
大切なのは、「自分はこう思っている」ということを、家族がお互いに知っていることです。
「誰のための留学なのか」を一緒に考える
親子留学について話していると、いつの間にか「子どものため」という言葉が多くなることがあります。
もちろん、子どものための経験であることは大切です。
ただ、親子留学では親も一緒に海外で生活します。
親にとっても、新しい経験になります。
そのため、
「子どものために行く」
だけではなく、
「家族にとって、どんな経験にしたいのか」
と考えてみるのもいいでしょう。
子どもだけに成果を求めない。
親だけが我慢し続ける形にしない。
家族みんなが、それぞれ何かを持ち帰れる経験にする。
そんな考え方もできます。
話し合いは一度で終わらせなくてもいい
家族で話したからといって、その場ですべてを決める必要はありません。
今日は「なぜ行ってみたいのか」。
次は「子どもはどう感じているのか」。
その次に「何が一番心配なのか」。
そんなふうに、少しずつ話してもいいのです。
家族の考えは、情報が増えることで変わることもあります。
最初は不安だった人が、学校について調べるうちに安心することもあります。
逆に、調べてみた結果、「今はまだ行かないほうがいい」という結論になることもあります。
それも失敗ではありません。
家族で考えた結果なら、それ自体が大切な判断です。
「家族で話すこと」と「具体的に決めること」は分けて考える
親子留学について家族で話す段階では、まだ具体的な条件まですべて決めなくても構いません。
まずは、家族それぞれの気持ちや希望、不安を知る。
そのうえで、次に期間や子どもの状態、親の仕事、費用、帰国後のことなどを具体的に整理していけばいいのです。
親子留学を考え始めた家庭が、最初に確認しておきたい5つのポイントについては、こちらの記事で詳しく整理しています。
「親子留学を考え始めたら、最初に家族で決めたいこと｜目的より先に整理する5項目」も参考にしてください。
また、出発前に家族で確認しておきたいことを、より具体的な質問形式で整理した記事もあります。
「親子留学を決める前に家族で確認したい20の質問｜行く前に話しておきたいこと」も参考にしてください。
DEECが大切にしている「選択肢教育」
DEECでは、親子留学を単に「英語を学ぶための方法」とだけ考えていません。
海外で暮らすこと、違う文化を見ること、知らない人と関わること、自分の言葉で伝えてみること。
そうした経験に触れることで、子どもが「こういう世界もあるんだ」と感じ、自分で考える材料が増えていくことがあります。
DEECが考える「選択肢教育」は、親が子どもの進路を決めることではありません。
子どもが自分で考えられる材料を増やしていくことです。
その意味では、親子留学をするかどうかを家族で話し合うこと自体も、その最初の一歩なのかもしれません。
まとめ｜答えを急がず、まず家族で話してみる
親子留学を考え始めたとき、最初から「行くか、行かないか」の答えを出す必要はありません。
まずは、
「親子留学についてどう思う？」
「何が楽しそう？」
「何が心配？」
「家族にとって、どんな経験にしたい？」
と話してみましょう。
そのうえで必要になったら、期間や費用、学校、生活などの具体的な条件を一つずつ整理していけば大丈夫です。
「行ってみよう」でも、「もう少し調べてみよう」でも、「今はまだ行かない」でも構いません。
大切なのは、誰か一人が決めた答えに家族全員が合わせることではなく、それぞれの気持ちを確認したうえで、家族として考えることです。
親子留学を考える時間そのものが、家族それぞれの考えを知るきっかけになることもあります。
まず話してみる。聞いてみる。調べてみる。そして、また話してみる。
その繰り返しの中から、自分たちの家族に合った答えを見つけていけばいいのです。
夫婦で意見が合わないときの考え方について、もう少し具体的に知りたい方は、こちらの記事も参考にしてください。
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