「親子留学をしたら、子どもの英語力はどれくらい伸びるんだろう？」
親子留学を考えている方なら、一度は気になることだと思います。
せっかく海外へ行くのですから、
英語を話せるようになってほしい。
英語に慣れてほしい。
学校で英語を使えるようになってほしい。
そう考えるのは当然です。
実際、親子留学を終えたご家庭からも、英語力についてさまざまなお話を伺います。
中には、
「思っていたほど英語が話せるようにならなかったかもしれません」
というお母さんもいます。
一見すると、少し残念な結果のように聞こえるかもしれません。
でも、その後に続いた言葉を聞くと、親子留学の価値は英語力だけでは測れないことに気づかされます。
今回は、親子留学を終えたご家庭の経験を通して、英語力以上に大切だと感じることについて考えてみます。
親子留学だからこそ「英語を使う」経験が増える
日本で英語を勉強していると、どうしても、
「英語を勉強する時間」
と
「実際に英語を使う時間」
が分かれてしまいます。
学校では英語を勉強する。
家では日本語を話す。
買い物も日本語。
友達との会話も日本語。
これでは、英語を「使う」場面が限られます。
一方、海外で生活すると状況が変わります。
学校だけではありません。
スーパーでも英語。
カフェでも英語。
お店でも英語。
さまざまな場面で英語を耳にします。
そして、必要になれば自分でも英語を使うことになります。
この**「英語で生活する経験」**は、教室の中だけでは得にくいものです。
最初は英語が分からなくてもいい
海外の学校へ行けば、最初から英語が分かるとは限りません。
先生の話が聞き取れない。
友達が何を言っているのか分からない。
自分の言いたいことが言えない。
そんな場面もあるでしょう。
子どもによっては、最初は緊張することもあります。
しかし、毎日少しずつ英語を聞いていると、ある瞬間から、
「あれ？今の言葉、分かった」
という経験が増えてきます。
そして、
「もう一回言って」
「これは何？」
と、自分から質問するようになることがあります。
この変化は、テストの点数だけでは分かりません。
「間違えても話していい」と分かる
英語を勉強している子どもが、英語を話せない理由の一つに、
「間違えたら恥ずかしい」
という気持ちがあります。
文法を間違えたらどうしよう。
発音がおかしかったらどうしよう。
笑われたらどうしよう。
日本では、間違いを気にして黙ってしまうこともあります。
しかし、海外で実際に英語を使ってみると、
「間違っても意外と伝わる」
「相手が分かろうとしてくれる」
という経験をします。
すると、少しずつ、
「完璧じゃなくても話していい」
と思えるようになります。
これは英語力そのものとは別の、大きな成長です。
英語を「勉強」ではなく「道具」として感じる
英語の授業では、
「この単語を覚えましょう」
「この文法を使いましょう」
と教わります。
もちろん、それは必要な勉強です。
しかし海外生活では、
「この英語を使わないと伝わらない」
という場面があります。
例えば買い物をするとき。
食事を注文するとき。
先生に質問するとき。
友達と話すとき。
その瞬間、英語は「勉強するもの」から、
「自分の気持ちや希望を伝えるための道具」
に変わります。
この感覚を子どもの頃に経験できることは、大きな意味があります。
英語力だけではなく、親子留学を通して子どもに残る「自分から動く力」や「挑戦する力」について、もう少し考えてみたい方はこちらも参考にしてください。
親子留学の本当の価値は帰国後にある？｜子どもの視野と選択肢が広がる理由
「自分から話しかける」という経験
親子留学で特に大きいのが、自分から人に話しかける経験です。
日本では、知らない人に話しかける機会はそれほど多くありません。
ところが海外では、学校でも街でも、さまざまな人と接することになります。
最初は親の後ろに隠れていた子どもが、
「Hello」
と自分から挨拶する。
分からないことを先生に聞く。
友達に声をかける。
店員さんに質問する。
こうした一つ一つの経験が、子どもの自信につながります。
英語よりも「自分から動けること」が残る
親子留学を終えた後、子どもの英語力が伸びることはもちろん嬉しいことです。
しかし、保護者からすると、
「自分から動けるようになった」
という変化のほうが印象に残る場合があります。
分からないことを聞ける。
困ったら助けを求められる。
初めての人に話しかけられる。
知らない場所でも少しずつ行動できる。
こうした力は、英語以外の場面でも役立ちます。
将来、学校を選ぶとき。
進学するとき。
仕事をするとき。
海外へ行くとき。
新しい人間関係を作るとき。
どんな場面でも、自分から一歩踏み出せる力は大切です。
「できた！」という小さな成功体験
子どもにとって大きな意味を持つのが、
「自分でできた」
という経験です。
最初は英語で注文できなかった。
でも、勇気を出して言ってみた。
相手に通じた。
商品を受け取れた。
それだけのことかもしれません。
しかし子どもにとっては、
「英語を使って、自分で何かを成し遂げた」
という成功体験になります。
この小さな成功体験が積み重なると、
「次もやってみよう」
という気持ちにつながります。
子どもは「楽しい」と自然に挑戦する
子どもは、大人が思っている以上に環境から多くを吸収します。
特に、
「楽しい」
と感じることに対しては、自分から何度も挑戦します。
英語を間違えても、
「もう一回やってみよう」
となる。
友達と遊びたいから英語を使う。
先生と話したいから英語を使う。
お店で自分で注文したいから英語を使う。
このように、目的が英語そのものではなくなると、英語を使うことへの抵抗感も少なくなります。
「英語が楽しい」という感覚は大きい
英語を学ぶうえで、
「英語は楽しい」
と思えることは非常に大切です。
嫌々勉強するのではなく、
「英語が分かると友達と話せる」
「英語を使うと相手に伝わる」
「英語で話すのが面白い」
という経験をする。
そうすると、帰国後も英語に対する気持ちが変わる可能性があります。
「勉強しなければならない英語」ではなく、
「もっと使ってみたい英語」
になるからです。
親にとっても子どもの新しい一面が見える
親子留学では、子どもだけではなく、親にも発見があります。
日本では親が先回りして助けていたことを、海外では子ども自身がやっている。
知らない人に話しかけている。
失敗しても笑っている。
分からないことを自分で考えている。
そんな姿を見ることで、
「この子、こんなこともできるんだ」
と驚くことがあります。
これは親にとっても大きな経験です。
「子どもを信じて待つ」ことができるようになる
子どもが困っていると、親はすぐ助けたくなります。
しかし、海外では、
「もう少し見守ってみよう」
と思える場面もあります。
子どもが自分で考えている。
何とか伝えようとしている。
誰かに質問しようとしている。
その姿を見ながら待つ。
すると、子ども自身が問題を解決することがあります。
親にとっても、
「子どもは思っていたよりできる」
と気づくきっかけになります。
親子で「挑戦する側」になれる
親子留学の面白いところは、子どもだけが挑戦するわけではないことです。
親も英語を使います。
親も初めての場所へ行きます。
親も分からないことがあります。
つまり、
親子で一緒に「分からない世界」に入る
ことになります。
これは普段の家庭生活では、なかなか経験できないことです。
帰国後に残るのは「英語」だけではない
留学期間が終わり、日本へ帰ってきます。
そのとき、すべての子どもが英語を流暢に話せるようになっているわけではありません。
それでも、
「知らない場所でも大丈夫だった」
「英語が通じた」
「友達ができた」
「困っても何とかできた」
という記憶は残ります。
そして、その経験が将来の新しい挑戦につながる可能性があります。
親子留学は「選択肢」を増やす経験
子どもの将来には、たくさんの選択肢があります。
日本の学校へ進む。
海外の学校へ進む。
日本と海外を行き来する。
将来海外で働く。
英語を使う仕事をする。
もちろん、親子留学をしたからといって、必ず海外へ進む必要はありません。
大切なのは、
「世界にはこういう場所もある」
と子ども自身が知ることです。
一度知っておけば、将来何かを選ぶときに、
「海外という選択肢もある」
と思えるようになります。
英語力は後から伸ばすこともできる
英語力は、留学期間だけですべて決まるものではありません。
帰国してから勉強することもできます。
学校で学ぶこともできます。
オンラインで学ぶこともできます。
将来もう一度海外へ行くこともできます。
だからこそ、短期間の親子留学で、
「英語を完璧にしなければ」
と考えすぎる必要はありません。
むしろ、
「英語を使うことへの壁を低くする」
という経験に大きな価値があります。
「また行きたい」と思えること
親子留学を終えた子どもから、
「またドゥマゲッティに行きたい」
という言葉が出ることがあります。
これは、とても大切なことだと思います。
英語が完璧になったからではありません。
現地で、
楽しかった。
友達ができた。
先生が好きだった。
新しい経験ができた。
自分でもできた。
そんな思い出があるからです。
「また行きたい」
と思える経験が、次の学びにつながっていきます。
まとめ
親子留学を考えるとき、どうしても、
「子どもの英語力がどれくらい伸びるのか」
に目が向きます。
もちろん、それは大切なポイントです。
しかし、実際に海外生活を経験してみると、それ以上に大切なものが見えてくることがあります。
英語を間違えても話してみる。
知らない人に自分から声をかける。
困ったときに質問する。
自分で考える。
失敗してももう一度挑戦する。
知らない環境でも生活できる。
そして、
「自分はやってみれば、意外とできる」
という感覚を持つ。
こうした経験は、英語のテストの点数には表れません。
でも、子どもの将来にとって大きな財産になる可能性があります。
親子留学は、単に英語を勉強するためだけのものではありません。
親子で知らない世界へ入り、
一緒に挑戦し、
一緒に困り、
一緒に笑い、
そして、
「世界にはいろいろな生き方や選択肢がある」
と知る時間でもあります。
だからこそ、親子留学を考えるときには、
「英語力をどれだけ伸ばせるか」
だけではなく、
「この経験を通して、子どもにどんなものを残してあげたいか」
という視点も持ってみてください。
それが、親子留学の本当の価値を考えるきっかけになるかもしれません。
親子留学で子どもに残るものは、英語力だけではありません。
海外で自分から話してみたり、失敗しながら挑戦したり、日本とは違う考え方に触れたりする経験は、帰国してからも子どもの中に残っていきます。
こうした経験を振り返ってみると、親子留学の価値は「どれだけ英語が話せるようになったか」だけでは測れないことが分かります。
海外で過ごした時間が、帰国後の子どもの視野や考え方、これからの選択肢にどのようにつながっていくのかをさらに詳しく知りたい方は、
「親子留学の本当の価値は帰国後にある？｜子どもの視野と選択肢が広がる理由」 も参考にしてください。
お問い合わせ↓
