親子留学を考え始めたとき、
「目的は何ですか？」
と聞かれると、少し困ってしまうことがあります。
「英語を話せるようになってほしい」
という答えは出てきても、
「それ以外には？」
と聞かれると、まだ言葉にならない。
そんなご家庭もあると思います。
でも、親子留学を考え始めたばかりの段階で、目的がはっきりしていないことは、決して悪いことではありません。
むしろ、最初から「英語力を伸ばす」という一つの目的だけに決めてしまわず、
「この経験を通して、子どもに何を感じてほしいのだろう」
「親子でどんな時間を過ごしてみたいのだろう」
と考えてみることで、自分たちの家庭に合った親子留学が見えてくることがあります。
「英語を学ぶ」が目的のすべてではない
親子留学と聞くと、まず英語を思い浮かべる方は多いでしょう。
海外の学校に通い、英語を使い、外国の人と話す。
これは親子留学の大きな魅力の一つです。
ただ、親子留学で経験できることは、英語だけではありません。
日本とは違う街で生活すること。
違う文化の中で人と関わること。
自分の言葉がすぐには伝わらない経験をすること。
困ったときに、自分なりに考えて行動すること。
日本では当たり前だと思っていたことが、海外では当たり前ではないと知ること。
こうした経験も、子どもにとっては大切な学びになります。
だからこそ、
「英語力を伸ばすために親子留学する」
だけではなく、
「海外で生活する経験をしてみたい」
「子どもの世界を少し広げてみたい」
というところから考えてもいいのです。
目的が決まっていなくても、留学を考えていい
「目的がないのに留学を考えるのはおかしいのでは？」
と思う方もいるかもしれません。
しかし、最初から明確な答えを持っている家庭ばかりではありません。
たとえば、
「子どもに海外を見せてみたい」
という気持ちから調べ始めることもあります。
「日本とは違う環境で暮らしたら、子どもはどうなるのだろう」
という興味がきっかけになることもあります。
「親子で何か新しいことを経験してみたい」
という思いから始まることもあります。
こうした最初の気持ちは、まだ具体的な「目的」と呼べないかもしれません。
でも、それで十分です。
調べたり、家族で話したり、実際の生活を想像したりする中で、
「自分たちは何を求めているのか」
が少しずつ見えてくるからです。
「子どもに何を身につけてほしい？」だけで考えない
親子留学の目的を考えるとき、
「子どもに何を身につけさせたいか」
だけで考えると、どうしても英語や勉強の話に偏りやすくなります。
そこで、少し質問を変えてみます。
「海外でどんな経験をしてほしい？」
と考えてみてください。
例えば、
自分から人に話しかけてみる。
分からないことを誰かに聞いてみる。
日本とは違う考え方に触れる。
自分で選んでみる。
失敗しても、もう一度やってみる。
知らない場所で過ごしてみる。
こうした経験は、テストの点数のように簡単には測れません。
それでも、子どもの中に残っていく可能性があります。
親子留学の目的を考えるときには、「何ができるようになるか」だけではなく、「何を経験するか」という視点も持っておきたいところです。
親子で一緒に経験することにも意味がある
親子留学の大きな特徴は、子どもだけが海外へ行くのではなく、親も一緒に生活することです。
子どもが困っている姿を見る。
親自身も戸惑う。
一緒に買い物をする。
一緒に学校へ行く。
知らない場所を歩く。
日本とは違う生活の中で、親子で考える。
こうした時間が増えることで、日本にいるときには見えなかった子どもの一面が見えてくることがあります。
「思っていたより自分でできるんだ」
「意外と人に話しかけられるんだ」
「こういうことが好きだったんだ」
と、親が新しく気づくこともあります。
そのため、
「子どもを成長させるため」
だけではなく、
「親子で新しい経験をする」
という目的を持ってもいいのです。
「海外で暮らす経験」を目的にしてもいい
親子留学は、旅行とは少し違います。
旅行では、限られた時間の中で観光地を訪れたり、普段と違う体験をしたりします。
一方、親子留学では、海外で一定期間暮らしながら学校へ通います。
朝起きて、学校へ行き、買い物をして、食事をして、眠る。
そうした普通の生活を海外で経験します。
だからこそ、
「海外で暮らすと、どんな感じなのか知りたい」
という目的でもいいのです。
実際に暮らしてみることで、
「海外生活が自分たちに合う」
と感じるかもしれません。
反対に、
「やっぱり日本の生活のほうが合っている」
と分かるかもしれません。
どちらも大切な発見です。
「子どもの視野を広げたい」も一つの目的
親子留学を考える理由として、
「子どもの視野を広げたい」
という声もあります。
ただ、「視野が広がる」という言葉は少し抽象的です。
具体的には、
「日本だけが普通ではないと知る」
という経験も、その一つです。
人の考え方が違う。
生活の仕方が違う。
学校の雰囲気が違う。
食べるものが違う。
時間の流れ方が違う。
それでも、そこにはそこで暮らしている人たちの日常があります。
そうした違いを実際に見ることで、
「自分が知っている世界だけがすべてではない」
と感じるきっかけになることがあります。
これは、英語の単語を覚えることとは別の種類の学びです。
「親のため」という目的があってもいい
親子留学というと、子どものためのものだと考えがちです。
でも、親自身が海外生活を経験したいという気持ちがあっても構いません。
「昔から海外で暮らしてみたかった」
「子どもと一緒なら挑戦できそう」
「自分自身も環境を変えてみたい」
そうした思いも、親子留学を考えるきっかけになります。
もちろん、子どもの気持ちを無視してはいけません。
ただ、親の希望を最初から隠す必要もありません。
「お母さんも海外で暮らしてみたいと思っている」
「一緒に行ったら楽しそうだと思っている」
と、家族で話してみる。
親の気持ちも含めて考えることで、家族にとっての親子留学の意味が見えてくることがあります。
目的は一つに絞らなくてもいい
親子留学の目的は、一つでなくても構いません。
例えば、
「英語に触れる」
「海外で生活する」
「子どもの自立を見てみる」
「親子の時間を作る」
「日本とは違う文化を知る」
というように、いくつかの目的が重なっていてもいいのです。
逆に、
「今はまだ何となく海外に行ってみたい」
という段階でも構いません。
大切なのは、最初から立派な目的を作ることではありません。
家族が何を大切にしたいのかを、少しずつ言葉にしていくことです。
目的が一つに決まっていなくても、家族それぞれの希望を聞いていくことで、自分たちに合った親子留学の形が少しずつ見えてきます。
「親子留学で子どもの希望をどう聞く？｜親が先に答えを決めないために」 も参考にしてください。
「英語以外」を考えると、留学先の見方も変わる
英語だけを目的にすると、
「どこの学校が一番英語を伸ばしてくれるか」
という比較になりやすくなります。
もちろん、学校選びは大切です。
しかし、
「子どもが安心して過ごせるか」
「親子で生活しやすいか」
「海外生活を経験できる環境か」
「家族が無理なく続けられるか」
という視点も加えると、学校や場所を見る目が変わってきます。
同じ「英語を学ぶ」でも、家庭によって合う環境は違います。
だからこそ、先に自分たちが何を大切にしたいのかを考えておくことには意味があります。
目的が決まったら、次に留学先を考える
留学先を先に決めてしまうと、
「この学校に行くなら、こうしなければ」
と、家庭の希望を学校に合わせることになってしまう場合があります。
逆に、
「自分たちは何を経験したいのか」
を先に考えておけば、
「それなら、どんな場所が合うだろう」
という順番で考えることができます。
これは親子留学だけでなく、海外で学ぶこと全般を考えるときにも大切な視点です。
日本学生支援機構（JASSO）も、初めて留学を考える人に対して、まず「なぜ留学したいのか」を考え、その後に留学先や留学方法を考える流れを案内しています。
目的がまだ曖昧だからこそ、焦って学校を決めるのではなく、家族で考える時間を持ってみる。
それも、親子留学の準備の一つです。
「目的がない」のではなく、まだ言葉になっていないだけかもしれない
「親子留学の目的がありません」
と感じているとき、本当に目的がないとは限りません。
もしかすると、
「子どもに新しい経験をさせたい」
「海外を見せてあげたい」
「親子で一緒に何かを経験したい」
「今の生活とは違う環境に身を置いてみたい」
という気持ちが、まだ言葉になっていないだけかもしれません。
だから、無理に立派な目的を作る必要はありません。
まずは、
「なぜ、親子留学という言葉が気になったのだろう？」
と、自分たちに問いかけてみる。
そこから始めてもいいのです。
DEECが大切にしている「選択肢教育」
DEECでは、親子留学を「英語力を伸ばすためだけの方法」とは考えていません。
海外で暮らす。
違う文化を見る。
自分で考える。
人と関わる。
失敗する。
そして、日本に戻ってから、その経験をどう生かすかを考える。
こうした経験の一つひとつが、子どもの中に新しい選択肢を作っていくことがあります。
だからこそ、親子留学を考えるときも、
「何を身につけさせるか」
だけではなく、
「どんな経験をして、何を感じてほしいか」
という視点を大切にしています。
これも、DEECが考える「選択肢教育」の一つです。
まだ目的が決まっていないなら、今は決めなくてもいい
親子留学について調べ始めた段階で、
「目的を一つに決めなければ」
と焦る必要はありません。
家族で話してみる。
実際の海外生活を調べてみる。
子どもに聞いてみる。
親自身の希望も考えてみる。
そうするうちに、
「私たちは、こういう経験をしたかったんだ」
と気づくことがあります。
親子留学をするかどうかも、その時点では決めなくて構いません。
行くことだけが正解ではありません。
行かないことも、時期を変えることも、短期間だけ試してみることも、すべて家族の選択肢です。
大切なのは、周りの家庭と比べて決めるのではなく、
「自分たち家族は、何を大切にしたいのか」
を考えること。
目的がまだはっきりしていないからこそ、焦らずに考えてみてください。
もし今、「親子留学には興味があるけれど、自分たちの場合は何を目的に考えればいいのか分からない」という段階でしたら、無理に一つの答えを決める必要はありません。
子どもの年齢や性格、親の希望、滞在期間、海外で経験してみたいことなどを一つずつ整理していくことで、ご家族に合った親子留学の形が見えてくることがあります。
DEECでは、最初から留学を決めていただくのではなく、ご家族の状況や希望を伺いながら、親子留学が合うのか、どんな選択肢があるのかを一緒に整理していきます。
まだ目的が決まっていない段階だからこそ、まずは「自分たちの家族ならどうだろう？」と考えるところから始めてみてください。
目的が整理できてきたら、次は「我が家は本当に親子留学に行けるのか」を、期間・子ども・仕事・予算・帰国後まで含めて家族で具体的に考えてみる↓
親子留学を考え始めたら、最初に家族で決めたいこと｜目的より先に整理する5項目
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