親子留学には、どうしても期待が生まれる
親子留学を考え始めると、最初は「海外で英語を学ばせてみたい」という気持ちだったとしても、少しずついろいろな期待が出てくることがあります。
「英語を話せるようになってほしい」
「自分から積極的に話せる子になってほしい」
「海外の友達を作ってほしい」
「自信をつけて帰ってきてほしい」
「日本とは違う価値観を知ってほしい」
どれも、親として自然な願いだと思います。
子どもの可能性を広げたいからこそ、親子留学を考えているわけです。
ただし、ここで一度考えておきたいのが、「期待」と「約束」は違うということです。
親子留学をすれば、必ずこうなる。
そう考えてしまうと、海外での経験そのものを見ることが難しくなってしまいます。
「留学すれば英語が話せるようになる」とは限らない
親子留学で特に期待されやすいのが、英語力です。
もちろん、海外で英語を使う環境に入ることは、英語に触れる機会を増やすきっかけになります。
学校で先生と話したり、友達とやり取りしたり、買い物など日常生活の中で英語を耳にしたりする経験もあります。
ただ、それだけで短期間に英語を自由に話せるようになるとは限りません。
子どもの年齢、これまでの英語経験、性格、現地でどれくらい英語を使うのかによっても変わります。
英語が得意になる子もいれば、最初は聞いているだけの子もいます。
最初の数日は、英語を話すよりも周りの様子を見ることに精一杯になることもあります。
だからこそ、
「留学したのだから、もっと英語を話してほしい」
と、毎日の英語量だけで成果を判断しないことが大切です。
「自信がつく」とも限らない
英語力と同じように、「海外へ行けば子どもが自信を持つ」と考えることもあります。
確かに、海外で生活することで、これまで経験したことのないことに挑戦する機会は生まれます。
自分で先生に質問する。
知らない友達に話しかける。
分からないことを身振り手振りで伝える。
困ったときに誰かに助けを求める。
こうした小さな経験が、あとから自信につながることはあります。
でも、すぐに大きな変化が見えるとは限りません。
海外に来たことで、逆に最初は不安になったり、黙ってしまったりする子もいます。
それも、その子にとって必要な経験の一つかもしれません。
「留学前より積極的になったか」という結果だけを見るのではなく、
「以前ならできなかったことを、一つやってみた」
という小さな変化にも目を向けてみることが大切です。
親子留学で「できること」を考える
親子留学で期待できるのは、必ず結果が保証されるものではなく、子どもが新しい経験に触れる機会をつくることです。
例えば、
・日本とは違う環境で生活してみる
・英語を使う場面を経験する
・違う文化や価値観に触れる
・知らない人と関わってみる
・自分で考えて行動する場面を経験する
・失敗してもやり直す経験をする
・「日本の当たり前」がすべてではないと知る
こうした経験は、子どもの中に残る可能性があります。
ただし、経験したからといって、すぐに目に見える成果になるとは限りません。
帰国してから何か月も経って、ふとしたときに海外での経験を思い出すこともあります。
だからこそ、親子留学を「短期間で結果を出す教育」とだけ考えないことが大切です。
親子留学だけでは「できないこと」もある
一方で、親子留学だけでは決められないこともあります。
例えば、子どもの将来の進路です。
海外を経験したからといって、必ず海外進学を選ぶわけではありません。
英語を学んだからといって、将来英語を使う仕事に就くとも限りません。
海外生活を経験したからといって、性格が大きく変わるとも限りません。
そして、親が「こうなってほしい」と思った方向へ、子どもが進むとも限りません。
これは、親子留学が失敗したという意味ではありません。
子どもには子どもの考えがあり、経験をどう受け取るかも一人ひとり違うからです。
「何を得るか」より「何を経験するか」
親子留学を考えるとき、
「この留学で何を得られるでしょうか？」
と考えるのは自然です。
でも、それだけではなく、
「この留学で、どんな経験ができるでしょうか？」
と考えてみるのもおすすめです。
例えば、
「英語がペラペラになる」
ではなく、
「英語を使って人と関わる経験をする」
「自信がつく」
ではなく、
「自分でやってみる場面を経験する」
「国際感覚が身につく」
ではなく、
「日本とは違う生活や考え方に触れる」
と考えることができます。
こうすると、結果だけで留学を評価しなくて済むようになります。
親の期待を一度言葉にしてみる
出発前に、親自身が何を期待しているのかを書き出してみるのもおすすめです。
「英語力を伸ばしたい」
「自信をつけてほしい」
「将来の選択肢を増やしてほしい」
「海外に慣れてほしい」
「親子で特別な経験をしたい」
など、いくつか出てくるかもしれません。
その中で、
「これは親の希望なのか？」「これは子ども自身も望んでいることなのか？」を分けてみます。
「親子留学について家族で話すとき、何から話せばいい？｜夫婦・親子で共有したいこと」も参考にしてください。
すると、親がいつの間にか「子どものため」と思いながら、自分の期待を大きくしていたことに気づく場合もあります。
期待をなくす必要はありません。
ただ、期待を自覚しておくことが大切です。
子どもの変化を急いで判断しない
親子留学中は、毎日の子どもの様子が気になります。
「今日は英語を何回話した？」
「友達はできた？」
「学校は楽しかった？」
「何か新しいことを覚えた？」
と聞きたくなるかもしれません。
もちろん、子どもの話を聞くことは大切です。
ただ、毎日成果を確認されると、子ども自身が「結果を出さなければいけない」と感じてしまうこともあります。
「今日はどうだった？」
くらいの会話から始めても十分です。
子どもが自分から話し始めたら、その話を聞く。
何も話したくなさそうなら、少し待つ。
そんな距離感でもいいのではないでしょうか。
「できなかったこと」も経験の一部
海外生活では、当然うまくいかないこともあります。
英語が伝わらなかった。
友達にうまく話しかけられなかった。
学校で緊張した。
思っていた生活と違った。
日本に帰りたくなった。
こうした経験を見ると、親は「せっかく留学したのに」と思ってしまうかもしれません。
でも、できなかったことにも意味があります。
「伝わらなかったから、次はどうすればいい？」
「緊張したけれど、次の日は学校へ行けた」
「友達ができなかったけれど、一人で過ごす時間を経験した」
そんな経験も、海外で暮らしたからこそ生まれたものです。
親子留学は、成功体験だけを集める場所ではありません。
親子留学は「子どもを変えるため」だけのものではない
親子留学というと、子どもの教育のために行くものだと考えがちです。
もちろん、子どもの学びは大切です。
でも、親子留学では親自身も海外で生活します。
日本とは違う時間の流れを感じたり、知らない文化に触れたり、子どもの意外な一面を見たりすることがあります。
そして親自身の考え方が変わることもあります。
「もっと子どもに任せてもいいのかもしれない」
「日本の常識だけで考えなくてもいいのかもしれない」
「子どもには自分で選ばせてみよう」
そんな気づきが生まれることもあります。
つまり、親子留学は「子どもを変えるための時間」と決めつける必要はありません。
親子が一緒に経験する時間として考えてみてもいいのです。
「期待しすぎない」は、期待を捨てることではない
ここまで読むと、
「では、親は何も期待しないほうがいいの？」
と思うかもしれません。
そうではありません。
期待すること自体は悪くありません。
「こんな経験をしてほしい」
「こんなことに興味を持ってくれたら嬉しい」
という気持ちは、親子留学を考える大きなきっかけになります。
大切なのは、
「こうなってほしい」
を
「こうならなければ意味がない」
に変えないことです。
英語が思ったほど伸びなかったとしても、別のところで大きな経験をしているかもしれません。
積極的にならなかったとしても、自分なりに海外生活を受け止めているかもしれません。
親が期待した結果とは違うところに、その子にとって大切な経験が残っていることがあります。
DEECが大切にしている「選択肢教育」
DEECでは、親子留学を「英語力を伸ばすためだけのもの」とは考えていません。
海外で生活して、学校へ行き、人と出会い、日本とは違う環境の中で過ごしてみる。
その経験を通して、
「自分は何が好きなのか」
「どんな環境なら自分らしく過ごせるのか」
「日本以外にもこんな世界があるんだ」
と、子ども自身が気づいていくことも大切だと考えています。
それは、すぐに結果として表れるものではありません。
でも、将来何かを選ぶときの材料になるかもしれません。
親子留学の価値を「何ができるようになったか」だけで測らず、「どんな世界を知ったか」という視点から見る。
それも、DEECが考える「選択肢教育」の一つです。
出発前に家族で確認しておきたいこと
最後に、出発前に家族でこんな質問をしてみてください。
「今回の親子留学で、絶対に達成しなければいけないことはある？」
「できたら嬉しいことは何？」
「できなくても、それだけで失敗とは言えないことは何？」
「子ども自身は何を楽しみにしている？」
「親は何を期待している？」
「帰国したとき、どんな経験をしていたら『行ってよかった』と思える？」
この話をしておくと、親子留学を「成果を出すイベント」ではなく、「家族で経験する時間」として考えやすくなります。
まとめ｜期待するからこそ、結果を決めつけない
親子留学には、さまざまな可能性があります。
英語を使う経験ができる。
海外の学校で学ぶことができる。
違う文化に触れることができる。
自分で行動する場面を経験できる。
そして、親子で一緒に海外生活を経験できます。
一方で、留学したからといって、必ず英語が話せるようになるわけでも、性格が変わるわけでもありません。
だからこそ、
「この結果を出すために留学する」
と決めすぎないことが大切です。
親が期待すること。
子どもが望むこと。
現地で実際に起こること。
その3つは、完全には一致しないかもしれません。
それでも、その違いを含めて経験してみる。
そして帰国してから、「あのとき何を感じたのだろう」と親子で振り返ってみる。
親子留学は、その時間まで含めて一つの経験なのだと思います。
親子留学への期待が大きくなりすぎないようにするためにも、出発前に家族で目的や期間、子どもの状態などを整理し、留学でできること・できないことを考えておくことが大切です。
「親子留学を考え始めたら、最初に家族で決めたいこと｜目的より先に整理する5項目」 も参考にしてください。
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