「親子留学に行ってみたい」
そう思った瞬間は、もしかすると親子留学を考えるうえで、とても大切な瞬間かもしれません。
まだ学校も決まっていない。
費用も詳しく計算していない。
どのくらいの期間にするかも分からない。
それでも、
「一度、子どもと海外で暮らしてみたい」
「海外の学校に通わせてみたい」
「今しかできない経験かもしれない」
そんな気持ちが出てくることがあります。
では、その「行ってみたい」という気持ちだけで、親子留学を決めてもいいのでしょうか。
結論から言えば、気持ちは大切にしていいと思います。
ただし、「行ってみたい」と「実際に行くことを決める」は、少し分けて考えたほうがいいでしょう。
今回は、親子留学を決める前に、勢いを消さずに最低限確認しておきたいことについて考えてみます。
「行ってみたい」は、軽い気持ちとは限らない
親子留学を考えるとき、最初から明確な目的を持っている家庭ばかりではありません。
「子どもに海外を経験させてみたい」
「英語を使う環境に入れてみたい」
「日本とは違う場所で生活してみたい」
「親子で何か新しい経験をしてみたい」
こうした気持ちから始まることもあります。
最初から、
「この留学によって、この能力を伸ばし、帰国後はこの進路につなげる」
と決まっている必要はありません。
むしろ、最初は「なんとなく行ってみたい」という気持ちでもいいのです。
大切なのは、その気持ちを無理に否定しないこと。
そして、気持ちが生まれた後で、「では、実際に我が家にとって可能なのか」を少しずつ確認していくことです。
「行きたい」と「今すぐ予約する」は違う
ここは意外と大切なポイントです。
「行ってみたい」と思ったら、すぐ航空券を予約しなければいけないわけではありません。
まずは情報を集めてみる。
学校について調べる。
現地の生活を調べる。
必要な期間を考える。
家族で話す。
費用を確認する。
こうした時間を取っても、「行ってみたい」という気持ちは消えません。
むしろ、調べていくうちに、
「やっぱり行きたい」
となる家庭もあれば、
「思っていたより準備が必要だな」
「今はまだタイミングではないかもしれない」
と気づく家庭もあります。
どちらも失敗ではありません。
親子留学は、「行く」と決めることだけが正解ではなく、「今は行かない」と判断することも含めて家族の選択です。
最初に確認したいのは、5つくらいでいい
親子留学を考え始めたばかりなら、最初から細かな準備を全部調べる必要はありません。
まずは、次の5つを確認してみましょう。
1．子どもは本当に行ってみたいのか
親が「子どものために」と思っていても、子ども本人の気持ちは別かもしれません。
「海外に行ってみたい？」
「英語の学校に行ってみたい？」
「日本の友達と離れるのはどう？」
など、正解を求めずに聞いてみます。
「行きたい」と言ったとしても、途中で不安になることはあります。
逆に、最初は乗り気ではなくても、具体的な学校や生活の話を聞くことで興味を持つこともあります。
一度聞いて終わりではなく、子どもの気持ちがどう変わるのかを見ることも大切です。
子どもの「行ってみたい」という気持ちを大切にしながら、親が先に答えを決めずに希望を聞いていく方法については、こちらの記事も参考にしてください。
「親子留学で子どもの希望をどう聞く？｜親が先に答えを決めないために」 も参考にしてください。
2．家族の生活に無理がないか
親子留学では、子どもだけの予定を考えることはできません。
保護者の仕事はどうするのか。
日本に残る家族はどうするのか。
学校や家庭の予定はどう調整するのか。
帰国後はどうするのか。
「行ってみたい」という気持ちがあっても、家族の生活を大きく無理させるのであれば、一度立ち止まって考える必要があります。
反対に、仕事や学校の予定を調整できる時期が見えてくれば、現実的な計画に変わっていきます。
3．予算は「払えるか」だけで考えない
親子留学では、学校費用だけではなく、航空券、住まい、食費、交通費、保険なども考える必要があります。
ここで大切なのは、
「一番安くするにはどうするか」
だけではありません。
「家族が無理なく払える範囲はどこか」
を考えることです。
無理をして長期間行くよりも、余裕を持って短期間経験するほうが、その家庭に合っていることもあります。
期間と予算はセットで考えると、現実的な選択肢が見えやすくなります。
4．どんな学校に通うのか
「フィリピンに行って英語を学ぶ」というだけでは、まだ具体的ではありません。
子どもがどんな学校に通うのか。
どんな授業を受けるのか。
日本の学校とはどのような違いがあるのか。
子どもの年齢や性格に合いそうなのか。
こうした点を少しずつ調べていきます。
学校選びは、国や都市の人気だけで決めるものではありません。
「この子が実際にここで過ごせそうか」という視点も大切です。
5．帰国した後をどう考えるか
意外と後回しになりやすいのが、帰国後です。
「とりあえず行ってみよう」
という気持ちは悪くありません。
ただ、帰国後に日本の学校へ戻るのであれば、その予定も一度考えておきたいところです。
留学前から完璧な進路を決める必要はありません。
「帰国したら今の学校へ戻る予定」
「この時期なら夏休みを利用できそう」
など、大まかな見通しだけでも持っておくと安心です。
勢いがあるときだからこそ、調べてみる
「行ってみたい」と思ったとき、周囲から、
「ちゃんと考えてからにしたほうがいい」
と言われることがあります。
もちろん準備は必要です。
でも、準備を考えすぎてしまうと、最初にあった「やってみたい」という気持ちまで消えてしまうことがあります。
だからこそ、順番が大切です。
まず、
「行ってみたい」
と思った気持ちを認める。
その次に、
「なぜ行ってみたいんだろう？」
と考える。
そして、
「本当に我が家でできるかな？」
と現実を確認する。
この順番なら、気持ちを大切にしながら冷静に判断できます。
子ども自身が調べることにも意味がある
親子留学の場合、親だけが全部調べて決める必要はありません。
子どもがある程度の年齢なら、
「どんな学校に行ってみたい？」
「海外で何をしてみたい？」
「何が楽しそう？」
と一緒に調べてみてもいいでしょう。
子どもが自分で調べて、「ここに行ってみたい」と理由を話すようになれば、それ自体が留学について考える経験になります。
親が答えを用意して子どもを連れていくのではなく、親子で情報を集めながら決めていく。
それも親子留学の大切な部分だと思います。
文部科学省の「トビタテ！留学JAPAN」でも、保護者向けの留学事例として、子ども自身が留学先や安全性を調べ、選んだ理由を保護者に説明したケースが紹介されています。
「行ってみたい」が「行く」に変わるまでの時間を大切にする
親子留学は、思いついた日に全部決めなくても大丈夫です。
「行ってみたい」
↓
「少し調べてみる」
↓
「家族で話してみる」
↓
「できそうな時期を考える」
↓
「費用を確認する」
↓
「学校を調べる」
↓
「それでも行ってみたい」
となったとき、少しずつ「行く」という決断に近づいていきます。
この過程そのものが、家族にとって大切な時間になることがあります。
そして、調べた結果、
「今は行かない」
という結論になっても、それは失敗ではありません。
子どもの年齢、学校、仕事、家族の事情は変わっていきます。
今年は難しくても、来年ならできるかもしれません。
親子留学は「勢い」か「慎重さ」かではない
親子留学を決めるとき、
「勢いで決めるのは危険」
「慎重に考えすぎると何もできない」
と、どちらか一方に考えたくなるかもしれません。
でも、本当に必要なのは、その中間ではないでしょうか。
「行ってみたい」という気持ちは大切にする。
でも、子どもの気持ち、家族の生活、予算、学校、帰国後については確認する。
つまり、
気持ちは勢いよく、判断は落ち着いて。
このくらいのバランスが、親子留学にはちょうどいいのかもしれません。
「行くこと」より「どう選ぶか」を大切にする
親子留学は、海外へ行くことそのものが目的ではありません。
どこへ行くのか。
いつ行くのか。
どのくらい行くのか。
どんな学校に通うのか。
そして、本当に今行く必要があるのか。
それぞれの家庭によって答えは違います。
DEECが大切にしている「選択肢教育」も、海外へ行くことを一つの正解として押しつけるものではありません。
「行ってみたい」と思ったら、その気持ちを出発点にしてみる。
そこから情報を集め、家族で話し、自分たちに合う選択を探していく。
親子留学は、そのプロセスまで含めて家族の学びになるのだと思います。
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